记者最近从相关渠道证实,对于达能方在新疆状告宗庆后违反董事义务一审败诉案,达能方已于近日向新疆维吾尔族自治区高级人民法院生产建设兵团分院提起上诉,法院已经向原审第三人杭州娃哈哈饮料有限公司送达了上诉状。
2007年12月21日,达能和娃哈哈发表联合声明,双方同意暂时中止一切诉讼仲裁。根据达能和娃哈哈达成的中止审理的协议,双方同意将各项诉讼和仲裁程序中止两个月。现在中止审理期限已过大半,但记者从可靠渠道获悉,和谈目前尚未取得任何实质性的进展。因此,达能方选择在这个时间提起上诉,是否预示着双方将重燃战火呢?
据知情人士透露,达娃双方协议暂停诉讼时,达能方保留了对其董事嘉柯霖在桂林法院被判违反公司法的竞业禁止义务一案的上诉权,双方同意达能对该案的上诉不构成对联合声明的违反,但是,双方没有就新疆案达成任何类似的协议。因此,达能在新疆的上诉很有可能被认为是对双方联合声明的违反。
据记者了解,截至2007年12月21日双方签订联合声明时,达能方在全球掀起的“法律战”中遭受了重大挫折,这是达能转向求和的真实原因。
经记者了解,达能在法国和意大利起诉娃哈哈设备供应商的案件均以达能败诉告终。2007年8月,法国法院判决达能滥用诉讼程序,并对达能处以12万元欧元的罚金。意大利法院则判决,娃哈哈设备供应商供应的设备将在2008年才会投入使用,而在2008年1月1日以后宗庆后先生无论如何也没有“不竞争”的合同义务,因此,达能的主张不能成立,该案诉讼费用全部由达能承担。
更重要的是,达能在国内也有三起关键案件被判败诉。其中,达能方董事嘉柯霖在桂林中院一审被判违反董事义务,并应承担赔偿责任;达能方在新疆起诉宗庆后违反董事义务案,则被新疆法院一审驳回;在杭州仲裁委员会受理的娃哈哈商标转让协议确认终止案中,仲裁庭作出裁决,认定娃哈哈商标转让协议已经终止,娃哈哈商标永久归属娃哈哈集团所有。
据资深法律人士分析,根据《中华人民共和国仲裁法》的规定,杭州仲裁委员会的裁决是一裁终局的,该裁决自作出之日即已经发生法律效力。由于达能在瑞典、美国、维尔京群岛等地提起的仲裁和诉讼涉及相同的事实,因此,上述国内诉讼和仲裁的判决书或裁决书生效后,将会直接影响达能在海外案件的审理,尤其是影响到达能在海外的仲裁裁决在国内的承认和执行。
在新疆案件中,达能方起诉的主要事实和理由是宗庆后成立了非合资公司并担任其董事,违反了董事义务,损害了达能--娃哈哈合资公司的利益。据记者了解,该项事实和理由也是达能方在瑞典提起的仲裁案中所依据的主要事由。资深法律人士分析认为,达能方利用境内外不同的诉讼及仲裁程序,针对宗庆后设立非合资公司并担任董事的同一行为分别启动了瑞典仲裁和国内诉讼程序,属于重复索赔、滥用程序。新疆法院判决达能方败诉,确认了以下事实:宗庆后并未违反董事义务;宗庆后设立并经营非合资公司得到了合资公司董事会的同意,达能方对此也是认可和同意的;非合资公司与合资公司不存在竞争关系,而是属于合法的关联交易;非合资公司从销售区域、市场占有率及价格竞争等方面,对合资公司形成了有益的补充等等。据了解,新疆法院的判决书经二审成为发生法律效力的判决后,就可以作为证据提交瑞典仲裁庭,因此,上述事实的认定将直接影响仲裁庭对瑞典仲裁案同一事实的认定。即使瑞典仲裁庭作出对宗庆后不利的裁决,也将会因其与中国法院的判决存在冲突而很难在国内法院获得执行。资深法律人士分析,这恐怕就是达能要冒险违反“停战”的联合声明而决定向新疆维吾尔族自治区高级人民法院生产建设兵团分院提起上诉的原因。
另外,根据桂林市中级人民法院于2007年11月12日作出的一审判决,其确认了达能方的董事违反董事义务,损害了合资公司的利益,但其实质上也确认了达能方的股东违反合资合同中“不损害合资公司利益”的约定。根据达能和娃哈哈签订的合资合同的约定,达能方承诺过其“不损害合资公司利益”。但是,如桂林法院判决所阐明的事实,达能在2000年收购了乐百氏,后又收购或持股汇源、蒙牛、正广和、深圳益力、光明乳业等众多与娃哈哈合资公司有竞争关系的公司,向这些公司注入巨额资金,推动其与娃哈哈合资公司进行全面的竞争,给娃哈哈合资公司造成了巨大的损失,直接损害了合资公司的利益。如果娃哈哈方以此判决确认的事实为依据,在瑞典仲裁案中对达能方提起索赔反请求的话,达能方将面临更加被动的局面。
据记者了解,达能和娃哈哈在国内的诉讼有30余起,均为类型化案件,一个案件的败诉则意味着同类型案件必然败诉。因此,坊间猜测,达能是由于预感到其在国内各地同类案件的不妙前景以及其在国外的仲裁和诉讼案件中并没有占上风的局面,才被迫重新坐到了谈判桌前的。记者认为,由于双方存在根本性的利益冲突,双方的观点差距很大,达能不一定能拿出娃哈哈方面感兴趣的成熟可行的谈判方案,因此,和谈的前景并不乐观。
根据记者了解的信息,代理娃哈哈并负责国际和国内案件的整体策划和协调的是国内最大的律师事务所之一的北京市金杜律师事务所,该所诉讼仲裁部负责的合伙人及律师团队曾一度驻扎杭州,但自其在2007年12月底撤离杭州后至今尚未返回。记者据此判断,娃哈哈方面目前尚无大规模重启仲裁诉讼的迹象。双方有可能会延长停战期限。
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